Les cavaliers

Avril 1863. La guerre de Sécession tourne au désavantage des Nordistes, qui piétinent devant Vicksburg. Aussi l'état-major décide-t-il d'envoyer un groupe d'hommes sur les lignes arrières de l'armée sudiste, à Newton Station. Son objectif : détruire un carrefour ferroviaire et faire main basse sur un dépôt d'armes. Le colonel John Marlowe est chargé de mener à bien cette mission. Des dissensions surviennent rapidement entre Marlowe et le major Kendall, l'officier-médecin qui accompagne le détachement. Ce dernier reproche au colonel sa raideur et son autoritarisme. Marlowe considère que Kendall se mêle de ce qui ne le regarde pas, et le tient pour un encombrant fardeau. Pour corser le tout, le détachement doit emmener une aristocrate sudiste, dont la présence pourrait compromettre la réussite de la mission du colonel Marlowe...