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Synopsis

Né à Paris en 1834, Degas abandonne ses études de droit pour se consacrer à la peinture. Dans les années 50, il voyage en Italie où il copie les classiques du Quattrocento. Il abandonne rapidement les conventions académiques et ses premiers portraits, en 1860, sont déjà marqués par son style très personnel. En 1874, il expose avec Renoir et Monet, sans pour autant partager leur enthousiasme pour le paysage. Avec ses contemporains, il montre un grand intérêt pour le rendu de la lumière, il s'intéresse, vers 1878, au monde de la danse, avec ses éclairages artificiels. Il sait également capter, dans ses portraits, des gestes brefs et inhabituels, influencé par la photographie. Ses représentations de femmes nues sous des angles peu ordinaires - «Après le bain», 1898 - firent de lui l'un des portraitistes les plus novateurs de la fin du XIXe siècle.