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Synopsis

C'est en 1909 que les archéologues découvrent une villa romaine remarquablement conservée, enfouie sous les cendres, au nord-ouest de Pompéi. Parmi les nombreuses pièces de la villa se détache une salle rectangulaire, recouverte sur tous ses murs par une immense fresque, l'une des mieux conservées de toute l'Antiquité. La scène représente 29 personnages, presqu'à taille réelle, parmi lesquels on reconnaît à son costume et à ses attributs le dieu Bacchus. Pendant près d'un siècle, les historiens se sont interrogés sur le sens de cette scène. Aujourd'hui, malgré la difficulté à déchiffrer certains symboles ou allégories, la plupart s'accordent à y voir une représentation de rites à mystères, propres au culte de Bacchus. D'où le nom de «villa des Mystères», attribué à ce lieu.