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Synopsis

Après la catastrophe de Russie en 1812 et ses défaites en Allemagne et en Espagne en 1813, Napoléon doit à présent défendre ce qu'il appelle «le sanctuaire national». Pour y parvenir, il lui faut surmonter une formidable disproportion des forces. S'il ne peut remporter une victoire totale, au moins pourra-t-il faire douter ses adversaires afin de les forcer à négocier avec lui, mais en vain. Ce film raconte, étape par étape, quatre mois de l'histoire de l'Europe et de la France, de janvier à avril 1814, qui voient la chute de l'Empire de Napoléon sous les coups de la défaite militaire mais aussi de la faiblesse et des trahisons des hommes.