Mayday, dangers dans le ciel

Mayday, dangers dans le ciel

Volet 1 : Dans le feu de l'action

Lorsque les décisions d'un équipage sont prises dans le feu de l'action, les plus petites erreurs peuvent avoir des conséquences dramatiques. Une caméra de bord filme l'effroyable descente d'un avion de ligne taïwanais qui finit sa course dans un fleuve. Après avoir été averti d'un problème en réalité inexistant, un équipage de la compagnie KLM commet par inadvertance une série d'erreurs fatales. Enfin, une décision prise à la hâte déclenche une catastrophe supersonique à bord d'un nouveau vaisseau spatial révolutionnaire.

Volet 2 : Erreurs de débutant

Derrière certaines des pires catastrophes aériennes se cachent parfois des erreurs minimes. Bien que les pilotes professionnels soient soumis à des centaines d'heures de formation et de tests, même les pilotes les plus chevronnés ne sont pas à l'abri d'erreurs fatales dignes de débutants. À Buenos Aires, un décollage raté entraîne la mort de 60 passagers… et les causes laissent les enquêteurs bouche bée. Deux mois après les événements du 11 septembre, le vol 587 d'American Airlines s'écrase en plein Queens, à New York, ravivant la crainte d'une nouvelle attaque contre les États-Unis. Lors du décrochage du vol 3407 de Continental Airlines au-dessus de Buffalo, la réaction déconcertante de l'équipage s'avèrera fatale.

Volet 3 : Collisions fatales

Face à des tragédies meurtrières qui auraient pu être évitées, les enquêteurs passent au peigne fin les débris de trois collisions aériennes afin de se prémunir contre un autre accident fatal. En Californie, un énorme avion commercial percute l'un des avions de chasse les plus rapides des cieux. Sept ans plus tard, une deuxième collision destructrice laisse les enquêteurs pantois et San Diego sous le choc. En Inde, deux avions civils entrent en collision, provoquant l'impact aérien le plus meurtrier de l'histoire.

Volet 4 : Péril dans les airs

Les enquêteurs passent à la loupe trois collisions en vol qui semblent défier toute logique. Avant l'apparition des systèmes de radar nationaux, un accident impliquant deux avions se produit dans l'espace aérien non contrôlé du Grand Canyon. Le commandant d'un avion de ligne français fait un détour pour profiter du paysage qui les mène droit à la catastrophe. Au Brésil, un contrôleur aérien novice envoie deux avions sur une trajectoire de collision au-dessus de la forêt amazonienne.

Volet 5 : Atterrissages impossibles

Sans aucune marge d'erreur, trois pilotes frôlent la catastrophe et parviennent à poser miraculeusement leur appareil défectueux. Un passager est aspiré par un hublot du vol Southwest Airlines 1380 après une explosion en plein vol. En survolant Hawaï, la cabine d'un Boeing 737 se retrouve brutalement éventrée. À peine 90 secondes après un atterrissage héroïque, le vol Air Canada 797 est dévoré par les flammes.

Volet 5 : Mayday, dangers dans le ciel

Suite à trois mystérieux accidents, des enquêteurs partent à la pêche aux indices. Les trois pistes finissent par toutes remonter à une seule et même cause : le réservoir. Quelques minutes avant son atterrissage à Portland, le vol 173 de la compagnie United Airlines perd ses quatre moteurs au-dessus d'une banlieue densément peuplée. Au Japon, un Boeing 737 atterrit sans heurts, avant de s'enflammer avec les 165 passagers et l'équipage à son bord. Après avoir dévié de plus de 1 100 kilomètres de son cap, l'équipage du vol 254 de Varig se voit contraint d'atterrir en urgence au cœur de la jungle amazonienne.

Volet 6 : Perdu d'avance

Les lacunes dans la formation des pilotes mènent aux drames dans le cockpit. Lors d'un vol agité au-dessus des Caraïbes, la réaction des pilotes à une prétendue situation de crise provoque le décrochage de l'appareil. Frappé par la foudre sur un trajet régional, le turbopropulseur d'un avion plonge dans l'Atlantique Nord alors que les pilotes peinent à identifier le véritable problème. Une équipe de hockey russe est décimée par un atterrissage de routine mal négocié.

Volet 7 : Bug mortel

Face aux pannes informatiques désastreuses subies par trois appareils, les enquêteurs remuent ciel et terre pour trouver le coupable. Malgré son équipage chevronné, un vol Alitalia s'écrase à quelques kilomètres de l'aéroport de Zurich. En route pour Singapour depuis Perth, le vol Qantas 72 finit sa course dans l'océan Indien. Privés d'un instrument de navigation clé, les pilotes d'un appareil vénézuélien à turbopropulseur percutent une montagne.

Volet 8 : Perte de repères

La désorientation spatiale est l'une des principales causes de catastrophes aériennes : même les pilotes les plus expérimentés peuvent y être sensibles.

Volet 9 : Fatales rafales

Quand trois avions sont victimes de vents violents, c'est aux enquêteurs de déterminer ce qui a précipité leur chute. À l'approche de l'aéroport de Charlotte, le vol US Air 1016 est projeté au sol par une microrafale. Survolant le Pérou à l'aveugle, un Boeing 737 s'écrase dans la jungle en créant un couloir de plusieurs centaines de mètres. Une expédition scientifique dans l'œil d'un volcan tourne à la catastrophe.

Volet 10 : Sabotages

Trois appareils sont mis à mal par des actes de sabotage. Alors que la cabine d'un avion éthiopien est envahie par des pirates de l'air, le capitaine réussit un atterrissage héroïque au beau milieu de l'océan. Une enquête sur l'explosion en plein vol d'un avion italien donne lieu à des théories divergentes. Des enquêteurs namibiens arrivent à une sinistre conclusion après avoir examiné les débris du vol LAM Mozambique 470.