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Synopsis

Dès 1914, les Etats engagés dans la guerre, conscients de la puissance de persuasion des images, mettent le cinéma au service de leurs armes. Les milliers de mètres de pellicule conservés dans les archives françaises, allemandes, américaines, belges, autrichiennes et britanniques mettent en relief un douloureux paradoxe. La réalité est absente des images d'actualité et c'est dans les oeuvres de fiction qu'il faut la chercher. Les reportages sur la guerre montrent tout, en effet, sauf la guerre. Pas de sang ni de corps pantelants, encore moins de scènes de combats. A la place de la violence, une vision édulcorée d'un héroïsme de théâtre. Il appartient à des cinéastes tels que Pabst et Hawks de mettre le doigt, et l'oeil, sur la plaie. De nombreux documents inédits, dont une tirade violemment germanophobe de Sarah Bernhardt, émaillent ce documentaire.