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Synopsis

Né en 1942 à Louisville, Kentucky, dans une famille chrétienne de la petite classe moyenne noire, Cassius Marcellus Clay Junior découvre la boxe par hasard à 12 ans et sa fascination est immédiate. En 1955, le lynchage dans le Sud d'un garçon de son âge, Emmett Till, attise sa révolte contre la ségrégation. Il croit aussi dur comme fer à son destin sur le ring. S'il a un don pour attirer les micros et les caméras, le jeune Cassius s'avère aussi un sportif acharné et déterminé, qui gravit les échelons des compétitions amateur et remporte, à 18 ans, la médaille d'or aux JO de 1960 dans la catégorie mi-lourds. Désormais professionnel, il affine ses talents de "danseur" sur le ring, et démontre son génie pour l'autopromotion. Parallèlement, il découvre le mouvement Nation of Islam et devient l'ami de Malcolm X.