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Synopsis

Entré après des études sommaires dans l'atelier du peintre et sculpteur Andrea del Verrocchio, Léonard s'émancipe à 30 ans de son mentor. Bientôt artiste réputé à Florence pour la finesse de sa touche et la vie qu'il parvient à insuffler à ses sujets, il poursuivra une carrière brillante au gré des commandes et des mécènes. Poussé par une insatiable curiosité, il se consacre à des recherches personnelles d'une extraordinaire richesse, imaginant des machines aux mécaniques complexes, noircissant des carnets sur une infinie variété de sujets scientifiques. En s'appuyant sur ses tableaux autant que sur ses carnets, Ken Burns, sa fille, Sarah et son gendre David McMahon, retracent avec élégance et érudition la carrière d'un "disciple de l'expérience", dont les réalisations artistiques ne constituent qu'un aspect du génie.